A Venezuela inicia a reta final de sua campanha eleitoral presidencial, nesta quinta-feira (3), antes da votação planejada para o final do mês, onde analistas e pesquisadores dizem que o atual presidente Nicolás Maduro pode estar em desvantagem.

Ativistas da oposição têm denunciado regularmente o que chamam de táticas opressivas de Maduro, um socialista que busca um terceiro mandato, incluindo a prisão de membros da oposição.

Maduro disse na segunda-feira (1º) que concordou em reiniciar as negociações com os Estados Unidos, embora autoridades locais tenham se recusado a confirmar isso.

O período que antecedeu a reta final da campanha foi atípico, com a oposição construindo uma liderança substancial nas pesquisas mesmo depois que um tribunal proibiu sua líder Maria Corina Machado de concorrer, forçando sua coalizão a apoiar um novo candidato, Edmundo Gonzalez, um ex-diplomata pouco conhecido.

A campanha termina em 25 de julho, três dias antes da eleição.

A oposição foi forçada a fazer campanha principalmente por meio das redes sociais e do boca a boca, pois se viu privada de fundos e acesso à mídia tradicional estatal.

Mesmo assim, Machado ainda ganhou destaque ao fazer campanha em diversas cidades acompanhada por centenas de motociclistas, uma tática tão bem-sucedida que Maduro passou a realizar eventos semelhantes apoiados por equipes de dublês montados em motocicletas.

Com muitos eleitores venezuelanos irritados com a queda dos padrões de vida e a estagnação do salário mínimo, alguns analistas veem o governo lutando para superar pesquisas de opinião que mostram o discreto Gonzalez mantendo uma vantagem de cerca de 20 pontos sobre Maduro.

“Nunca antes a oposição teve tamanha diferença em uma eleição presidencial”, disse John Magdaleno, cientista político e diretor do grupo de consultoria Polity.

Ainda assim, ainda há dúvidas generalizadas sobre se a votação de 28 de julho será confiável, devido a medidas que incluem a revogação de um convite aos observadores eleitorais da União Europeia.

Há lampejos de esperança para a oposição, que pediu aos militares do país que defendam as instituições do país.

Diferentemente da eleição de 2013 — a última vez em que políticos da oposição participaram — quando o lado de Maduro gastou milhões de dólares em mercadorias e números musicais para reunir seus fiéis, o Partido Socialista no poder está gastando menos, dizem analistas.

A redução de gastos, que analistas disseram ser parte de um esforço de austeridade mais amplo destinado a destacar a luta do partido contra a inflação crescente, também ajudou a nivelar o campo de jogo com a oposição.

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